Настанет время, когда космонавты покинут околоземные орбиты и пустятся в странствие по просторам Солнечной системы. И как моряк, возвращаясь из дальнего плавания, ловит тот миг, когда сквозь голубую дымку горизонта прорежется полоска суши, так пилоты межпланетных кораблей будут всматриваться в черный бархат космической бездны, стремясь увидеть родную планету.

Более двух третей поверхности Земли покрыто океанами и морями. Вода по сравнению с воздухом и сушей нагревается медленнее, но зато дольше хранит тепло, постепенно отдавая его атмосфере. Океан — аккумулятор тепла, и он же поставщик влаги, орошающей Землю.

Тепловой режим океана и атмосферы, ветер и океанические течения, соленость моря, осадки и испарение теснейшим образом связаны между собой. Трудно понять механизм этих сложных явлений, а тем более предсказать их, если рассматривать атмосферу и океан изолированно, а не как единую систему, между частями которой происходит обмен энергией, водяным паром, солью и т. д.

Затихли раскаты взрывов. Замолк рокот моторов, лязг и скрежет экскаваторов. Люди, еще недавно, как муравьи, сновавшие по обширной территории строительства гидроэлектростанции, разъехались по новым стройкам.

Более общая задача — выявить влияние водохранилища на климат побережья — стала обычной в практике, метеорологов.

Метеорологическая станция изыскателей, выполнив задачу по сбору материалов для выявления микроклиматических особенностей района строительства, начинает выполнять оперативные функции, обеспечивая сведениями о текущей и ожидаемой погоде.

3 декабря 1952 г. в Лондоне был прекрасный зимний день. К полудню температура упала до 6° С. С севера дул легкий ветерок. В небе там и сям виднелись пушистые кучевые облака, которыми так приятен английский пейзаж в его добрые минуты. Одним словом, это был прелестный день.

Старики и больные наслаждались хорошей погодой, сидя на солнышке и полной грудью вдыхая чистый, свежий воздух, принесенный ветром с просторов Северного моря. Этот ветер веял над всей Англией, унося прочь дым, поднимающийся из заводских из печных труб.

Многие явления в атмосфере вызываются невидимыми силами. Тем не менее они настолько грандиозны, что мы постоянно ощущаем их присутствие. Кто видел ветер? Конечно никто. Он прозрачен, невидим, но могуч и вездесущ. Его присутствие мы отмечаем то в легком шелесте листвы или в плавном величественном покачивании колосьев, то в неистовом буреломе или шквале, поднимающем тучи пыли. Ветер — различное проявление всевозможных движений и перемещений воздуха, одно из важнейших составляющих погоды, ее очень характерная особенность.

Проделкам ветра обязан также «кровавый» снег. Бывают случаи, когда за какую-нибудь ночь сверкающий белизной снежный покров приобретает кроваво-красный цвет. Существуют простейшие одноклеточные водоросли — первопузырник,— которые не боятся холода и очень быстро прорастают даже на снегу. Занесенные на него ветром споры за одну ночь могут размножиться в несметном количестве и придать снегу красный цвет, так как произрастающие из первопузырника мельчайшие водоросли, каждую из которых в отдельности невозможно увидеть невооруженным глазом, имеют красный цвет.

Каждый день радио сообщает нам прогноз погоды. Стали привычными и не вызывают удивления предупреждения бюро погоды о граде, грозе или сильном ветре. Но... никто пока не может предсказать смерч, предвидеть путь его. Правда, в таких ситуациях метеорологи сообщают, что возможны усиления шквалистого ветра до штормового, гроза и град. И все же нет еще средств предсказать появление смерча и тем более защититься от него. А эти атмосферные вихри могут вызывать большие разрушения в человеческие жертвы.

16 января 1968 г. в Ашхабаде наблюдалась необычайная мгла, город погрузился во мрак.

Состояние атмосферы было необычным: вокруг все клубилось, через густой слой пыли свет не проникал. Над городом была темная ночь. Временами ветер стихал, и тогда был слышен шорох оседающей пыли.

Когда приходят муссонные дожди, человек полон радости. И не только человек — такие же чувства испытывают и животные. В летний зной крупный рогатый скот, лошади, козы и овцы ищут прибежища в тени деревьев и проводят там большую часть времени. Кроме того, летом им труднее добывать пищу, так как трава почти всюду выгорает, а пруды и ручьи пересыхают.

Для Индии, а практически и для всех стран Юго-Восточной Азии муссоны символизируют собой возрождение жизни. В период весеннего равноденствия, когда солнце находится над экватором, над Индийским океаном образуются густые облака. На материке, однако, процесс совершенно иной. По мере повышения температуры воздух становится все более разреженным и образуются области низкого атмосферного давления. С течением лета они становятся все обширнее, пока не охватят практически весь полуостров Индостан.

При разливах Днепра разность дневных температур воды и суши может превышать 20°. Воздух над сушей нагревается, становится более легким, чем воздух над водой. Этот теплый воздух поднимается, а на его место с поверхности реки поступает более холодный и плотный, и над берегами днем ощущается легкий ветерок с реки — речной бриз, который приносит прохладу на раскаленные берега. Потому так приятно даже в жару прогуляться по набережной Днепра, потому так много людей в новом Киевском парке им. Примакова, раскинувшемся На берегу Днепра.

Что может быть приятнее морского бриза, особенно в жаркий солнечный денек. И что может быть злее студеного норда, пробирающего до костей! Но и бриз, и норд, и горячий «афганец», и влажный муссон, и смертоносный тайфун — близкие родственники. Все это ветры, порожденные одной и той же причиной и, главное, обладающие энергией.

Летом в ясные и тихие ночи на траве и листьях можно увидеть серебристые капельки росы. Словно слезинки, застыли они на растениях.

Чаще всего роса наблюдается в теплых странах с влажным климатом. Появляется она лишь тогда, когда воздух насыщен водяными парами.

Сказание о всемирном потопе можно услышать от людей, читавших библию. В библии рассказывается, что когда-то очень давно бог рассердился на людей за их грехи и решил уничтожить людской род. Он послал на землю дождь, который лил сорок дней и сорок ночей, и весь мир был залит водой. Все люди и животные погибли. Спасся лишь один праведник Ной, который заранее по велению бога построил корабль-ковчег и погрузил в него свою семью и много разных животных.

В древности человек не знал, от чего зависит погода, почему порой наступает засуха, а порой поле заливает дождь, поражает растения град. А не находя объяснений причинам тех или иных природных явлений, он пытался отыскать эти причины в сверхъестественных силах. Примитивная логика древнего человека вела к примитивным магическим действиям. Дым над костром напоминал тучу, следовательно, по представлениям наших далеких предков, он мог помочь вызвать дождь. Окунувшись в воду, человек выглядел так, словно попал под ливень. Следовательно, для того чтобы вызвать дождь, как верили древние, нужно было искупаться в реке.

О граде и ливнях написано много исследований. Известно, в какие месяцы и даже в какое время суток чаще всего они обрушиваются. Изучены маршруты градобойных туч, выяснены многие условия, способствующие их возникновению. Неизвестно было только, как обуздать стихию.

Жители далеких кишлаков с удивлением глядели вслед одинокому вертолету, направлявшемуся куда-то вдаль, где виднелись заснеженные хребты. Это летят метеорологи. Как известно, весной талые воды устремляются в обмелевшие, притихшие горные реки и те оживают, уровень их повышается, течение убыстряется, расход воды увеличивается в десятки раз. Наступает половодье — пора,, когда наполняются водохранилища и каналы, когда земля напитывается влагой.

Применение метеорологических ракет для исследования феры стало сейчас повсеместным и систематическим. На территории многих стран мира, в самых отдаленных местах — Арктике, Антарктиде, островах океана — существует около 50 станций ракетного зондирования, на которых в течение года проводится свыше тысячи запусков ракет.

Можно ли предвидеть погоду, пользуясь лишь наблюдениями в том месте, где проходит маршрут путешествия, не зная, что происходит в соседних районах?

Наука отвечает на этот вопрос утвердительно.

Космическая эра в истории человечества началась 4 октября 1957 г., когда на околоземную орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли. Он был создан трудом советских людей. Страна, где впервые родилась идея космических полетов, — родина гениального Циолковского - первой приступила к освоению Вселенной.

Приведем несколько примеров использования данных, полученных с метеорологических спутников.

Известно, как важно знать состояние ледяного покрова на Северном морском пути, особенно перед началом навигации. Спутники помогают и в этом. Весна 1967г. на Северном морском пути выдалась ранней. В мае и начале июня «Космос-144» пролетал над восточным сектором Арктики и заснял состояние льда. На фотографиях было хорошо видно, что от Берингова пролива до острова Врангеля Северный Ледовитый океан свободен ото льда. Путь для судов открыт. Хорошая ледовая обстановка была и на юге Карского и Баренцева морей.

Хорошо известен в природе так называемый «парниковый» эффект. Он создается углекислым газом, имеющим свойство пропускать, наподобие оранжерейного стекла, солнечное тепло и не выпускать обратно, в космос. Углекислота атмосферы, таким образом, регулирует температуру на Земле.

Откуда берется пыль? Источников ее очень много: пески пустынь, площадь которых растет за счет вырубленных лесов, эрозия и агрономическая обработка почв, действие взрывных вулканов (вулканический пепел ), индустриальная пыль из заводских и фабричных труб, лесные пожары, взрывы, при которых распыленное вещество выбрасывается очень высоко.

Впервые человек начал воздействовать на климат еще несколько тысяч лет назад. Во многих районах, освобождая землю под пашню, древний земледелец уничтожал лесную растительность. Это приводило к увеличению скорости ветра у земной поверхности, некоторому изменению температуры и влажности нижнего слоя воздуха, а также режима влажности почвы и испарения с нее. Иным становился и характер речного стока. Столь же заметно сказывалось на климате и искусственное орошение, издавна применяемое в засушливых районах. Оно увеличивает испарение с земной поверхности, тем самым понижая температуру и повышая относительную влажность воздуха. Правда, влияние вырубки лесов и орошения на метеорологические условия не столь велико и не имеет глобального характера. Оно изменяет только местный климат ограниченных районов.

Влияет на климат и рост производства энергии, которая в конечном счете вся превращается в тепло. Здесь следует иметь в виду, что гидроэнергия и энергия, заключенная в древесине и продуктах сельскохозяйственного производства, — это преобразованная солнечная радиация, ежегодно поглощаемая Землей. Расход их не меняет теплового баланса планеты. Однако они составляют сегодня менее 20% от всей суммы энергии, потребляемой человеком. Другие же ее виды — энергия угля, нефти, природного газа, а также атомная — это новые источники тепла. Расчеты показывают, что! они повышают среднюю температуру воздуха у земной поверхности приблизительно на 0,1%. Конечно, эта величина незначительна, но при большой неравномерности размещения созданных человеком источников энергии в отдельных районах повышение температуры может быть весьма заметным.

Расчеты, полученные при применении сильно упрощенных моделей, показывают, что деятельность человека может привести к заметным изменениям глобального климата уже в сравнительно близком будущем. На Земле будет повышаться температура воздуха — в особенности в высоких широтах в холодное время года, границы морских полярных льдов станут отступать в более высокие широты, произойдет перераспределение выпадающих осадков.