МОРСКИЕ ТЕЧЕНИЯ, океанические течения — поступательные движения водных масс в океанах и морях. Морские течения возникают под влиянием ветра (дрейфовые или ветровые), неравномерного распределения температуры и солености воды, атмосферного давления (градиентные), за счет притока или оттока морских вод (сточные и компенсационные), приливообразующих сил Луны и Солнца (приливоотливные). Вращение Земли отклоняет потоки вод в северном полушарии вправо, в южном — влево. Основной вид движения поверхностных вод — ветровые течения.

Различают также Морские течения поверхностные, глубинные, придонные; теплые, холодные; соленые и опресненные; постоянные, временные и периодические. Морские течения способствуют обмену вод, их обогащению кислородом и питательными веществами, изменению берегов (разрушению, намыву), изменению глубин, переносу льдов, влияют на циркуляцию атмосферы и климат.