ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ, минеральное сырье — природные минеральные образования земной коры неорганического и органического происхождения, используемые в производстве. Скопления Полезных ископаемых образуют их месторождения. Полезные ископаемые могут быть металлические (самородные металлы, руды черных, цветных, редких, радиоактивных металлов и редкоземельных элементов), неметаллические (химическое сырье, огнеупоры, изоляционные и строительные материалы и др.), горючие (нефть, газ, уголь, торф, горючие сланцы).