АРХЕЙСКАЯ ЭРА — самая ранняя эра в геологической истории Земли, охватывающая не менее 800 млн. лет до появления жизни. Горные породы Архейской эры состоят из гнейсов, кристаллических сланцев, кварцитов. Эта эра сменилась протерозойской эрой, в течение которой возникла жизнь. На грани этих эр произошло мощное горообразование с широким распространением горных пород типа гранитов. Древнейшие свиты двух эр слагают фундаменты платформ и в виде щитов выходят на поверхность (например, щиты Алтайский, Алданский, Канадский).