БИОСФЕРА (сфера жизни) — своеобразная оболочка земного шара, в которой обитают живые организмы. Они распространены в части литосферы на глубине 2 — 3 км, во всей толще гидросферы, в нижней части атмосферы до высоты 10 — 12 км (тропосфера). Наибольшая масса живых организмов находится в гидросфере, на поверхности суши и в приземном слое атмосферы. В процессе развития Биосферы накапливались мощные толщи биогенных горных пород, например, горючие ископаемые органического происхождения. Все части Биосферы взаимосвязаны сложными биогеохимическими процессами.