ИОНОСФЕРА — верхние ионизированные слои атмосферы от высоты 50 — 80 км до нескольких тысяч километров. Содержит значительное количество ионизированных частиц воздуха и свободных электронов. Главный источник ионизации высоких слоев атмосферы — ультрафиолетовое и рентгеновское излучение Солнца. Ионосфера имеет большое значение в распространении на Земле коротковолновых радиоволн, в ней происходят полярные сияния, свечение ночного неба, а в периоды солнечной активности — магнитные бури, ухудшающие или даже прекращающие радиосвязь на коротких волнах.