КАМЕННОУГОЛЬНЫЙ ПЕРИОД, карбон — пятый геологический период с начала палеозойской эры, его продолжительность около 65 — 75 млн. лет. Для морской фауны Каменноугольный период характерен расцвет кораллов, крупных корненожек и древних рыб. Суша заселяется первыми позвоночными — стегоцефалами (панцирноголовыми), впервые появляются ракообразные и крупные насекомые (стрекозы). В растительном мире преобладают древовидные папоротники, плауновые, гигантские каламиты и др. В начале периода море затопляло значительную часть материков. В конце периода огромное оледенение охватило южное полушарие, тогда же — интенсивное горообразование (герцинская складчатость). Именно в это время бразовались крупнейшие угольные бассейны.