ЛЕДНИКОВЫЙ ПЕРИОД — время значительного развития ледников в виде покровного оледенения в связи с общим похолоданием климата. При этом возникали ледниковые эпохи в раннем протерозое, раннем и позднем мезозое и в четвертичном периоде (плейстоцене), который характеризуется неоднократным развитием ледниковых покровов (чередующихся с межледниковыми эпохами) в околополярных и умеренных широтах Евразии и Америки. На Русской равнине установлено четырехкратное оледенение; отдельные языки проникали здесь на юг до 48° северной широты, а в Западной Сибири — до 60° северной широты. Ледниковый период четвертичного периода начался около миллиона лет назад.