ЛИТОСФЕРА — верхняя твердая оболочка Земли, включающая земную кору и переходящая без резкой границы в нижележащую астеносферу (верхнюю мантию), которая отличается от Литосферы меньшей твердостью и прочностью, вязкостью и пластичностью. Мощность Литосферы — от 50 до 200 км. До недавнего времени Литосфера и земная кора считались синонимами. Крупнейшие формы рельефа Литосферы — это материки и впадины океанов, затем горы на суше и желоба и впадины океанического дна.