Древнейшим районом кораллового промысла было Средиземное море, у берегов которого коралловые колонии, представленные разнообразными хрупкими формами благородного коралла, образовывали огромные подводные сады.

Промышленная добыча благородного коралла велась здесь с помощью специальной крестообразной драги, сокрушавшей коралловые деревца, росшие не одну сотню лет. Добычей при этом служили лишь немногочисленные коралловые веточки, застрявшие в специальных щетках. Этот хищнический способ добычи привел к тому, что к настоящему времени кораллы в Средиземном море почти полностью уничтожены. Их промысел ограничен побережьем Алжира, где в течение года добывается лишь несколько тонн благородного коралла. У северного побережья Средиземного моря кораллы сохранились лишь на большой глубине.