МЕЗОЗОЙСКАЯ ЭРА, мезозой — средний этап развития жизни на Земле, начавшийся 230 млн. лет назад и продолжавшийся около 170 млн. лет. Делится на триасовый, юрский и меловой периоды. Это время интенсивной мезозойской складчатости, формирования основных контуров современных материков. Господство водных, наземных и летающих пресмыкающихся, иногда достигавших громадных размеров (динозавры, ихтиозавры, птерозавры и др.). Среди беспозвоночных — аммониты и белемниты, вымершие к концу эры. Среди растений — папоротники, гинкговые и саговниковые, впервые появляются покрытосеменные.