МЕЛ — белая, слабо сцементированная горная порода, осадок теплых морей, отлагавшийся на глубинах от 100 до 300 метров и более. Состоит в основном из кальцитовых остатков морских планктонных организмов, среди которых 70 — 90% твердых остатков водорослей. Изредка в Меле встречаются раковины моллюсков, скелеты мшанок, морских ежей, лилий, губок, кораллов. Используется для известкования почв, производства цемента, извести, резины, пластмасс, стекла, школьных мелков, соды, очистки сахара.