МИНЕРАЛ — природное тело, вполне или приблизительно однородное по химическому составу и физическим свойствам, образующееся в результате физико-химических процессов, протекающих в земной коре (есть и другие определения минералов в зависимости от агрегатного состояния вещества, которое причисляется к Минералам). Минералы входят в состав горных пород, руд и других минеральных тел. Известно около 2,5 тыс. минералов. Наиболее распространены силикаты (около 25%), окислы и гидроокислы (около 12%), сульфиды и их аналоги (около 19%). Большинство Минералов твердые, кристаллические; меньше — жидких (ртуть, вода) и газообразных.